José Donas est astrophysicien au Laboratoire d'Astrophysique de Marseille. Chargé de recherche, il est membre permanent de l'équipe PSEG - Population Stellaires et Evolution des Galaxies- impliquée dans le développement d'instruments spécifiques destinés, dans les missions des agences internationales (ESA, NASA) à équiper les observatoires spaciaux.

Ainsi, José Donas a participé aux travaux de la mission GALEX, observatoire UV lancé en 2003 qui, en explorant l'espace sur 10 milliards d'années, a contribué à retracer l'histoire de la formation des étoiles dans l'Univers.

Avec le soutien du CNES, l'équipe PSEG a également développé des instruments embarqués sur des ballons stratosphériques comme FIREBALL, un télescope embarqué destiné à détecter l'émission UV du milieu inter-galactique chaud.

José Donas est aussi impliqué dans la diffusion de la culture scientifique, tant auprès des jeunes, des scolaires que vers le grand public lors de conférences.